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摘要
疼痛是一連串神經、化學反應，當周邊神經接受到痛覺刺激，經神經傳導至大腦產生痛覺反應。急性疼痛是一種保護身體的機制，慢性疼痛嚴重的話會影響生理健康。臨床上常用藥物、非藥物治療如芳香療法、音樂療法和針灸等緩解疼痛，卻有可能產生副作用或改善疼痛效果有限。穴壓治療是一種能量醫學，經由穴道促進氣血運行，啟動人體內的自動修復和調節系統，使病人恢復健康，是一種無副作用而且有療效的方法，並可做為癒後追蹤和評斷效果的依據。
關鍵詞： 疼痛的定義、疼痛機制、疼痛治療、穴壓治療
一、前言
疼痛是一種不舒服之感受，每個人對於疼痛的詮釋和耐受程度有所不同。短暫急性的疼痛是一種保護身體的機制，若疼痛的主因未能移除，可轉變成慢性疼痛，導致身體失能以及心理不適，嚴重者甚至影響生活品質。現代醫學運用藥物、手術、復健等治療以緩解疼痛，但多未能有效移除引起疼痛原因，患者可能一再被疼痛所造成不舒服而痛苦。本篇由疼痛的定義和造成疼痛的機轉切入，簡介常見治療緩解疼痛的方法。
二、疼痛的定義
國際疼痛研究學會（International asso-
ciation for the study of pain: ISPA)* A
疼痛是因組織受損，造成身體不愉快的感覺和情感感受（Key, 2012:343-375）。
每個人對疼痛的耐受度皆有所不同，就算是雙胞胎對疼痛的感受也會不一樣（Sommcr, 2016）。疼痛耐受度受年齡、性別、文化、種族、先前經驗、焦慮程度和環境影響（Key, 2012: 343-375）。也可能和每個人腦內活化鎮痛系統的能力不一樣，而對於疼痛有不同之感受。鎮痛系統位於中腦和上橋腦導水管周圍灰質區、下橋腦和上延腦問的大縫核和脊髓背角。當疼痛訊息傳來時，導水管周圍灰質區和大縫核的神經纖維末稍：會分泌腦啡肽(enkephalin)，脊髓背角的神經纖維則分泌血清張力素來抑制疼痛（Guyton, 1997: 738-746）。
疼痛可依時間、疼痛來源分類：
（一）依疼痛的時間分類，可區分為急性疼痛和慢性疼痛。
急性疼痛是身體的一種保護機制常伴隨發炎反應，是突發性的，疼痛位置明確，發作時間短。慢性疼痛位置模糊，發作時間長，可能是因神經組織受損而引起的疼痛，如長期未被修復，將轉變成慢性疼痛（Guyton, 1997: 738-746; Key, 2012: 343-375）。
（二）依疼痛的部位分類，可區分成身體疼痛、內臟疼痛和神經病變痛。
身體疼痛是位於肌肉、骨骼的疼痛。內臟疼痛則為身體內部器官的疼痛。神經病變痛會有異常感覺，患者通常抱怨麻、熱和抽痛。週遭或中樞神經受損可能會引起神經病變痛，糖尿病患者肢體末稍感覺異常，是周遭神經病變痛的例子，中樞神經引起的神經病變痛的例子是脊髓受損(Key, 2012: 343-375)。
三、疼痛的機制
身體因溫度、機械或化學傷害，產生受損、缺血或挫傷時，會引發痛覺感受器興奮，經神經纖維傳導疼痛訊息至中樞。痛覺感受器屬於游離的神經末梢，
位於皮膚表層、骨膜、動脈管壁、關節表面…..之中。深層組織也有痛覺器官，但密度較低。痛覺感受器的種類有機械性痛覺感受器、感溫性痛覺感受器和化學性痛覺感受器。機械性痛覺感受器只對激烈的機械性刺激有反應。感溫性痛覺感受器，皮膚受熱45oC以上開始有疼痛產生，這是組織受熱作用開始產生受損的臨界點。化學性痛覺感受器，對特殊的化學物質刺激有反應如緩激肽(bradykinin)、組織胺、鉀離子等(Guyton, 1997: 738-746）。
在組織受損或感染後，將引發發炎反應，即有紅、腫、熱、痛等情況出現，因為發炎反應會使血管擴張，通透性增加，使血漿、白血球到受傷區域抵禦外來的細菌或病毒，並清除修復受傷組織。發炎引起的疼痛是因組織腫脹壓迫痛覺神經，及受損的組織分泌化學物質如前列腺素，這些化學物質和痛覺感受器作用而有疼痛產生（Key, 2012: 343-375)。急性疼痛產生的發炎反應對身體是一種保護機制，慢性疼痛的發炎則可能和關節炎、癌症、神經的受損和化療引起的慢性神經發炎，所以免疫細胞、膠質細胞和癌細胞都可能和疼痛有相關性(Ji, chamessian, Zhang, 2016)。
當周遭痛覺感受器接受到疼痛訊息時，經快速鋭痛路徑Aδ神經纖維或慢速慢性疼痛路徑C神經纖維傳導。Aδ神經纖維有髓鞘（myelin sheath），可以快速傳導急性疼痛尤其機械性和溫度引起的疼痛。C神經纖維沒有髓鞘，神經纖維較小，故傳導速度較慢，和慢性疼痛、鈍痛相關（Key, 2012:343-375)。痛覺神經纖維從背根進入脊髓，經脊髓傳達至腦。快速鋭痛路徑Aδ神經纖維，部分終止至腦幹的網狀區，大部分直達視丘，終止於腹底複核，再由此傳至軀幹感覺皮層。用疼痛來源定位，快速痛比慢速痛精準。慢速痛的纖維大部分終止於延腦、橋腦和中腦，定位能力差，故慢性疼痛的人，往往無法指出確切的疼痛來源(Guyton, 1997: 738-746）。
疼痛雖然是一種難以忍受的感覺，卻是保護身體免於傷害的機制，當身體感受到如針刺或熱所產生的痛覺刺激時，就會產生屈肌反射（flexor reflex)或回縮反射（withdrawal reflex)，帶領我們身體、四肢避開傷害源免於傷害。世界上也有極少部分的人是無痛症患者，這是一種基因突變所造成的疾病。他們從出生就沒法感覺到痛，雖然擁有觸覺，可以感覺物品是鈍的或銳利的，溫度的冷或熱，卻沒有疼痛感受，無法避開傷害，因此常常全身大小傷口，如燙傷、挫傷，受傷了、骨折也不知道，只能感受到肢體活動受限（U.S National Library Of Medicine, 2019)。
四、疼痛的處理
疼痛的治療有1. 藥物的治療，使用藥物抑制或緩解疼痛的感受；2. 非藥物的治療，不使用藥物去減輕疼痛的感受，有復健、電療、瑜珈、音樂療法、芳香療法、放鬆療法、冥想、針灸等，一般稱輔助性另類療法。另外，有侵入性的治療，如神經節阻斷術、注射肉毒桿菌等。
(ㄧ) 藥物的治療
藥物治療疼痛的種類有：非類固醇消炎類藥物、乙醯胺酚(Acetaminophen)藥物，和鴉片類藥物；簡述如下：
- 非類固醇消炎類藥物如阿司匹靈(Aspirn)、布洛芬（Ibuprophen），作用是抑制環氧合酶(cyclooxygenase；COX)轉化花生四烯酸(arachidonic acid)變成前列腺素。前列腺素是身體受損或發炎反應造成疼痛的原因之一。這類藥物可解除輕度至中度的疼痛，常用於肌肉發炎、退化性關節炎和坐骨神經痛，最明顯的副作用是對腸胃道的傷害，嚴重的話會有潰瘍和腸胃道出血，最好在飯後30分鐘內服用，避免空腹使用。
- 乙醯胺酚的藥物有普拿疼，作用在中樞神經和下視丘體溫調節中樞，提高疼痛閾值和改善發燒，但沒有治療發炎反應的效果，是常見的止痛、退燒藥，較少腸胃道不適的副作用，但最主要的副作用是影響肝腎功能，故肝或腎功能異常的病人避免使用此類藥物。
- 鴉片類藥物是強烈的止痛劑，作用在中樞神經系統，不只有止痛效果也有鎮咳和止瀉的藥效。副作用是抑制呼吸、鎮靜、噁心、便秘、成癮性高。因成癮性高故被列為管制用藥，須有醫師處方，不可自行斷藥或減藥，避免戒斷症候群的產生（Key, 2012: 343-375)。
(二) 非藥物的治療
常見非使用藥物且經過實驗研究可以緩解疼痛的療法有：
- 芳香療法：
人類使用芳香療法的歷史悠久，古埃及人已知利用精油來滋養肌膚，西元1937年開始有「芳香療法」一詞出現。芳香療法可以運用吸入、冷熱敷或按摩等方式搭配適合的精油達到緩解症狀的效果。香氣透過嗅覺接受器至大腦的邊緣系統，可以改善焦慮、憂慮情緒，搭配按摩促進腦內嗎啡分泌，減輕疼痛程度。芳香療法不是每人都適用，癲癇患者和孕婦，使用前一定要請專業人員評估（邁斯威爾哈遜，2000）。 - 針灸：
中國運用針灸治病已有數千年歷史，在中醫理論中認為針灸治病，是通過刺激穴位，調整人體臟腑功能和促使氣血通暢。針灸的禁忌下針時要避開筋骨血管，胸背腰等重要器官部位。大汗大出血、過度飢餓、過飽、酒醉、情緒激動和過度勞累的人，也暫時不要針灸（諸葛和何，2008）。 - 音樂療法：
音樂治療包含聆聽音樂、吟唱和演奏樂器如擊鼓，不同形式的音樂導致我們生理有不同之反應，搖滾音樂可鼓動情感釋放壓力但在煩躁情況下反而增加
緊張壓力，宗教音樂讓人感受身心靈平靜，新時代音樂使人放鬆（Campbell, 1999: 85-165)。 - 瑜珈、運動療法和復健：
瑜珈已有數千年歷史，是一種包含身心的運動，不止肌肉的延展和肌力加強，也包括了呼吸訓練和冥想幫助身體放鬆和改善焦慮。瑜珈、運動療法和復健可以加強和放鬆肌肉、改善肢體活動度，學習正確姿勢，降低疼痛（Harvard Health Publishing, 2015）。 - 身心療法：
疼痛耐受程度依每個人的本質如年齡、性別、焦慮程度而不同。身心治療如認知行為治療、放鬆治療，不是直接治療疼痛的原因，而是改變對疼痛的認知和負面想法，幫助病人如何以正向態度面對疼痛，增加對疼痛的耐受度（Harvard Health Publishing, 2018）。 - 電療法：
經皮神經電刺激（Transcutaneous electrical nerve stimulation; TENS)利用儀器產生微量電流經由皮膚到達疼痛患部，電流產生的震動阻斷神經傳導痛覺進入脊髓和大腦，達到減輕疼痛的效果，止痛效果因人而異。有裝心率調節器的人、懷孕初期和癲癇患者不建議使用（Harvard health publishing, 2018）。 - 神經節阻斷術和肉毒桿菌注射：
神經節阻斷術利用藥物如類固醇、局部麻醉劑、酒精或是加熱燒灼神經，阻斷神經傳導疼痛訊息進入大腦。缺點有水腫、血壓升高、血糖上升副作用（林峰盛，無日期）。肉毒桿菌注射除了可以用來改善皺紋之外，注射至肌肉中，暫時緩解肌肉痙攣改善疼痛（Harvard health publishing, 2018）。 - 穴壓治療法：
利用人體氣和能穴道點壓治療及消除疼痛。其原理在中國傳統醫學中，認為人體可分成「氣」和「血」兩部分，「氣」是能量為身體器官運轉所需的動力，「血」是物質為構成器官組織的成分，「氣」、「血」是可以互相轉換，足夠健康的氣才能將能量轉換為所需的物質，使組織可以更新修復。穴道是各個組織器官溝通的橋樑，人體約有一千多個穴道來調節、控制身體器官組織機能的運作。穴壓治療是一種能量醫學，由呼吸吐納所產生氣的能量，經由穴道促進氣血運行，改善身體健康。運用手指內力在穴道上施以點、按、壓，來治療疾病、緩解疼痛和預防保健。當氣刺激穴道時，其相對應之器官或組織就會依本身狀況調整，功能太亢進就調緩，太衰弱就增強，有傷殘就修補，有阻塞就疏通。因此治療者的氣足夠，穴點掌握正確，就可利用穴壓治療啟動人體內的自動修復和調節系統，使病人恢復健康。
點穴用的內力（氣功）和一般外力造成的痛感不同。一般外力造成疼痛在表皮，會致使肌肉組織受傷。點穴的疼痛，痛在裡，以氣啟動穴道產生「穴道反應痛」，讓疼痛告訴我們器官的訊息，這是氣功穴壓治療的根據，依據此作出正確診斷，決定治療病症的方法。穴道位於人體皮表的特定位置，有相對應器官，可以反應出該器官或組織的生理狀況。以氣刺激穴道，產生「穴道反應痛」，當器官或組織產生病變時，會有不同程度和性質的疼痛，以此作為篩檢、診斷、預後評斷的依據。當組織、器官正常時，以氣開啟穴道，只有正常的壓覺。若病灶範圍較大則可以配合拔罐，將深部廢氣血吸至皮下，讓正常大面積的皮膚組織幫助廢棄物代謝。點穴後的穴點拔罐，起罐後的皮膚上的罐痕、顏色和血點可以做為診斷、治療和未來追蹤的依據（謝麗貞，2011）。
五、穴壓治療和藥物治療疼痛之比較
治療疼痛的藥物如非類固醇消炎類藥物和乙醯胺酚藥物，這類藥物屬於非處方用藥，雖是較安全取得容易，但民眾往忽略藥物的作用時間和劑量，止痛效果也因人而異，而有服用過量及副作用產生之疑慮。鴉片類止痛劑雖鎮痛效果強，但成癮性和副作用大。穴壓治療是一種非侵入性治療，利用氣的能量通過穴道到達受損器官進行修復治療，治療過程中所造成的疼痛是作為疾病嚴重度診斷的依據，較少禁忌症和副作用問題。
六、穴壓治療對下背痛之療效
下背是指脇部以下，臀部以上的位置。造成下背痛的原因可能為車禍、跌倒、撞擊、長期勞動、突發性勞動、脊椎塌陷，而使胸椎、腰椎或薦髂關節錯位，或肌肉和關節組織拉傷，導致肌肉組織受損出血，氣血腫脹壓迫神經或發炎反應釋出的神經物質而造成疼痛。下背疼痛可能由上背往下或臀部往上漫延，呈現的症狀可能是因骨骼關節受壓迫僵硬沒有痛感，但會因活動困難而疼痛，或神經受壓迫有麻木感或悶痛感呈現。
根據我國健康保險資料統計，國人每五人就有一人有下背痛經驗，不只是醫療成本的支出，患者的生活心理也深受影響。依據謝麗貞醫師2000年的研究，針對年齡在18至84歲有四個月以上慢性下背痛的病人研究，結果發現氣功穴壓治療對緩解下背疼痛和改善失能有顯著療效（謝麗貞，2018）。穴壓治療是治療骨骼、關節、肌肉幫助肌鍵、韌帶復位修復，解除氣血腫脹和發炎症狀，並啟動人體自動修復，有效改善患者的疼痛。
七、結論
疼痛是一連串神經、化學反應，在周邊神經接受到痛覺刺激，經神經傳導至大腦產生痛覺反應。急性疼痛是一種保護身體免於外界傷害的機制，但如疼痛無法有效被移除，將轉成慢性疼痛，不只會造成身體不適，嚴重的話甚至影響心理健康。常用處理疼痛的方法如藥物、侵入式治療都有其副作用，且不一定能有效緩解疼痛。氣功穴壓治療是非侵入性，無副作用而且有療效的方法，並可做為癒後追蹤和評斷效果的依據。
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林峰盛，〈介入性疼痛治療簡介-疼痛科醫師如何讓人不痛〉，國立臺灣大學醫學院附設醫院：https://epaper.ntuh.gov.tw/health/201111/project_1.html。檢索日期：2019年4月29日。
諸葛連祥、何學詩，2008。《針灸與氣功》，北京：編譯出版社。
謝麗貞，2011。《拔罐的真相沿革、厲害與科學研究》，台北市：知音出版社。
謝麗貞，2018。〈以穴壓穴壓治療對於下背痛之治療成效-以隨機分派試驗進行〉，穴壓與拔罐學會成立會員大會暨期刊首刊發表會。
文章來源：新醫學雜誌 Vol2 No2